É fundamental estabelecer a diferença entre xerostomia e hipossialia. Por definição, xerostomia é a sensação de boca seca devida a uma diminuição quantitativa apenas do fluxo salivar em repouso (FSR) quando este baixa para menos de 50% ou de uma alteração da composição da saliva com perda de mucina e consequente diminuição da capacidade de lubrificação, sem diminuição do fluxo. Hipossialia é uma xerostomia em que há diminuição objetiva quantificável do FSR e do fluxo salivar estimulado (FSE) e só se observa no caso de marcada lesão dos ácinos glandulares.
